Ce que dit Internet

La schizophrénie de la Toile, nous la connaissons tous : au milieu des points de vue sur les liens entre la 5G et la santé, des théories douteuses sur la forme de la Terre et autres considérations sur la nature des chemtrails, essayer de connaître l’influence des nouvelles habitudes sur l’environnement et les politiques climatiques équivaut à aller au cirque.

Pourtant, il semble communément admis que l’obligation de rester chez nous nous a fait polluer moins[1]. Le confinement a permis à la nature de reprendre ses droits : vous rappelez-vous les images de méduses barbotant dans les eaux de Venise[2] et de renards se promenant dans Londres[3] ?

Tout cela est bien joli, mais beaucoup de médias du type National Geographic[4] s’accordent à dire que ces mois d’immobilité forcée n’ont pas suffi à contrebalancer des décennies de consommation effrénée de ressources[5]. Au contraire.

D’aucuns relèvent que les directives imposées par les règles anti-COVID ont même accéléré la déforestation[6] et freiné les progrès de la protection des espèces en danger[7]. Donald Trump[8], de son côté, va jusqu’à autoriser la violation de normes antipollution pour le bien d’une économie étatsunienne mise à genoux par la pandémie (à l’opposé des engagements de l’Europe[9], si modestes soient-ils, et annulant de fait les différents efforts consentis pour le climat ces dernières années[10]).

En résumé, il semble que c’est pour nous l’occasion ou jamais de revoir notre manière d’utiliser les ressources[11] et de nous déplacer[12], mais que nous l’avons pas encore saisie[13] : le bilan de cette histoire penche apparemment bien plus du côté négatif que du côté positif.

Par ailleurs, j’ai comme l’impression que l’Économie – ce spectre qui exige la majuscule, ce bien fondamental, absolu, intouchable, placé sur la plus haute marche du podium des priorités – ne puisse que jouer en notre défaveur et accélérer les répercussions de la pandémie. Nous avons uni nos vies de manière indéfectible à sa sainteté le Marché et réduit toute chose à une marchandise, de la santé à l’éthique en passant par l’éducation et la religion, au point qu’une soupe de chauve-souris (on se croirait dans un film de série B) dégustée dans une lointaine ville chinoise puisse dégénérer en désastre mondial. Et je ne fais pas allusion à la propagation du virus, mais à ses dommages collatéraux sournoisement soutenus par des logiques obscures du marché. Chômage, endettement, faillites et tensions sociales seront le prix à payer pour cette gestion des problèmes reposant sur la foi en cette fameuse main invisible – qui existe certes, mais qui nous fait seulement signe (ciao ciao !) et, me semble-t-il, se referme pour nous montrer son majeur. Et dans tout cela, qui se rappellera du climat ? Qui demandera à des entreprises déjà à l’agonie d’investir dans des installations zéro carbone dernier cri alors qu’elles peinent à verser les salaires ? Qui voudra échanger sa voiture déglinguée sans être sûr de pouvoir honorer les mensualités de la nouvelle ?

Mon sentiment est que l’Économie, chouchoutée par des politiciens en perpétuelle campagne électorale, gagnera une nouvelle fois. À notre grand dam à tous. Voilà pourquoi, démoralisé, j’ai bavardé avec mes amis en espérant qu’on me contredise.

Ce que disent mes amis

Mes amis sont des gens supers. Un peu hipster, un peu bobos, tous moyennement instruits, se donnant des grands airs parce qu’ils mettent un point d’honneur à acheter bio et à trier leurs déchets, pour être très clair. Je leur ai demandé s’ils avaient pris des habitudes nouvelles, plus durables, avec le confinement,

et leurs réponses, très intéressantes, m’ont redonné un peu d’espoir.

En effet, certains se sont mis à cultiver des légumes et des plantes aromatiques dans leur jardin, chacun avec sa motivation propre : passer le temps, avoir toujours de bons légumes frais, poster fièrement sa récolte sur Instagram. Une tendance prometteuse qui va de pair avec d’autres choix de consommation consciente : faire ses achats à l’épicerie du quartier, loin des logiques de la grande distribution, utiliser des applications anti-gaspillage et faire les courses moins souvent tout en prêtant plus d’attention à la provenance des aliments. Autant de signes qui dénotent une sensibilité croissante des gens (de mes amis, du moins) à l’égard de l’impact de l’alimentation sur la planète.

Beaucoup ont dit, en outre, avoir changé leur mode de déplacement. Certains ont profité des incitations publiques pour acheter un nouveau vélo[14], troqué les déplacements professionnels inutiles contre des vidéoconférences ou, pour des raisons évidentes, renoncé à être pendulaires et opté pour le « smart working »[15], un pis-aller devenu synonyme de qualité de vie [16].

Toujours dans le domaine de la mobilité, la plupart m’ont dit qu’ils vivaient désormais autrement leurs week-ends et leurs vacances : adieu le low cost et les vols long courrier, bonjour le tourisme de proximité.

De manière générale, j’ai été frappé par l’orientation accrue vers le local : nous avons redécouvert la boutique du coin, le bar du quartier, les discussions avec le voisin de palier et le petit jogging autour du pâté de maisons. Le confinement forcé semble nous avoir fait apprécier davantage ce que, il y a peu, nous voyions encore distraitement défiler en toile de fond, sans le vivre, et avoir raffermi notre sens de la communauté physique, réelle, loin d’Internet.

Et je suis convaincu que c’est sur cette base que nous pourrons construire des micro-communautés nouvelles, mutualistes, solidaires et plus respectueuses du bien commun. Ou du moins, il me plaît d’y croire.

Ce que je dis

J’ai moi aussi changé quelques habitudes, même si j’étais déjà parti du bon pied en 2020, puisque j’avais décidé d’éliminer complètement l’eau en bouteille et de ne plus manger de viande.

Puis il y a eu le confinement, qui a tout chamboulé et rebattu les cartes. Ma voiture est restée au garage durant des semaines et s’y trouve beaucoup plus souvent maintenant qu’avant la pandémie. En effet, j’ai moi aussi préféré les vidéoconférences aux assommants trajets professionnels, économisant du temps, de l’asphalte et des émissions : si, l’année dernière, j’ai parcouru 30 000 km avec ma petite Polo diesel, je n’en ferai pas 5000 cette année.

J’ai ensuite transformé mon salon en bureau, et j’y travaille trois jours par semaine. Chez Gummy Industries[17], nous avons toujours été favorables au « smart working ». Cette année, nous avons pu le tester sur la durée. Nous avons constaté qu’avec de l’organisation et un certain sens des responsabilités, on peut même améliorer l’efficacité en laissant tout le monde gérer son lieu de travail personnel. Et demain ? Nous ne savons pas. Nous nous interrogeons depuis longtemps sur le sens de la répartition des espaces et imaginons un avenir où la cohabitation in real life sert la créativité et la récréation plutôt que la productivité.

Nous verrons.

Parmi les habitudes que j’ai modifiées, j’observe clairement une plus grande tendance à rester à la maison : je sors moins pour manger et je cuisine plus souvent, j’achète des produits locaux sur des plateformes d’achat en ligne[18]. Même les (quelques) plantes aromatiques dans mon assiette viennent tout droit de ma terrasse. 2020 m’a fait redécouvrir à moi aussi la vie de quartier et les magasins du coin. J’ai même réalisé que je n’avais encore réservé aucun vol : cette année, j’en suis à quatre, alors que j’ai pris l’avion une vingtaine de fois l’année dernière.

Ma vie, en vidéoconférence.

Seul bémol : j’ai utilisé davantage de matériel à usage unique et renoncé à faire mes courses dans les magasins traditionnels au profit du commerce en ligne, ce qui se traduit par une accumulation d’emballages dans ma maison. Tout bien pesé cependant, le bilan est positif.

Ce que je dis (vraiment)

Tout est bien qui finit bien ?

Hélas, non.

Dans l’ensemble, ce triste événement a rendu notre vie un peu plus verte. Fort bien, mais j’ai le sentiment que ce n’est pas suffisant. Combien de ces gestes reviennent à se battre contre des moulins à vent ? Que peuvent bien quelques ajustements individuels contre des phénomènes mondiaux ?

Soyons clair, je suis content que 2020 soit l’année du vélo, du « smart working », de la solidarité, de la rédemption scientifique. Mais je ne m’en contente pas.

Les changements auxquels nous aspirons sont par définition des changements collectifs : dans un monde où tout est éphémère et en perpétuel changement, où l’individu s’auto-définit par ses modes de consommation plutôt que par son appartenance à des groupements sociaux, nous nous estimons autorisés – parce qu’au fond « l’homme est ainsi fait » – à toujours placer notre propre intérêt au-dessus de celui des autres. Serons-nous donc jamais capables de renoncer à quelque chose et de nous mettre au service de la collectivité ? Pouvons-nous vraiment changer le monde en respectant les règles non écrites dictées par notre système économique et social ? Le capitalisme est-il compatible avec un modèle non consumériste ? Peut-on consommer moins, en plus de consommer mieux ?

En conclusion, je voudrais que 2020 soit l’année où l’on repense le monde tel que nous le connaissons tous, en plaçant l’individualisme et le matérialisme tout en bas du podium, et en définissant tout en haut une nouvelle frontière, post-capitaliste peut-être, au-delà de laquelle règnent collaboration entre individus, solidarité, réciprocité et collectivisme.

Mais sommes-nous vraiment disposés à changer tout cela ? Sommes-nous prêts à poursuivre un modèle de bonheur différent ? Attiré comme tout le monde par les biens matériels, je me le demande tous les jours, et je dois vous avouer que je ne suis pas prêt. Les changements sociaux, en effet, demandent des sacrifices, et la seule voie possible est une révolution culturelle et sociale profonde. En d’autres termes, une solution très complexe à un problème quasi insoluble.

Autrement, nous pouvons continuer à paître dans l’enclos où nous nous trouvons, où le marché est loi et où tout est marchandise, et à pousser les gens à adopter des solutions durables en leur offrant des bénéfices individuels. Des exemples ? Les incitations à restructurer qui sont plus rentables qu’écologiques ; le « smart working » qui est commode plus que durable ; la marque Patagonia qui est plus cool qu’elle n’est éthique ; le tourisme local et le « slow food » ou les achats écoresponsables, qui sont davantage une façon hipster de nous auto-définir qu’un moteur de durabilité collective. Tout cela, c’est la voie facile, que nous suivons déjà. Sommes-nous sûrs qu’elle nous mène dans la bonne direction ?

Et donc...

La morale de tout cela, c’est que oui, 2020 nous a changés. Si nous avons appris une chose, c’est bien qu’une vie plus durable est possible. Mais nous avons surtout appris, inconsciemment, à quel point le collectif et la réciprocité sont importants, et que sacrifier le bien purement individuel au profit du bien collectif peut parfois être la voie à suivre.

Il est l’heure de mettre tout cela à profit et de changer vraiment nos habitudes, sans penser à la simple satisfaction personnelle, mais en nous concentrons sur ce que nous sommes réellement. Réfléchissons à ce qui nous rend vraiment heureux, consommons local, respectons notre prochain et le bien commun. Redevenons ce que nous sommes vraiment, des animaux sociaux plutôt que des êtres économiques. C’est notre seule chance de comprendre que le bonheur n’a rien à faire avec les habitudes de consommation et que nous pouvons être les membres heureux, écologiques et respectueux d’une communauté. Et de sauver ainsi nous-mêmes, notre voisin de palier et le monde entier.

[1] https://earthobservatory.nasa.gov/blogs/earthmatters/2020/03/05/how-the-coronavirus-is-and-is-not-affecting-the-environment/

[2] https://edition.cnn.com/travel/article/jellyfish-venice/index.html

[3] https://www.mylondon.news/news/zone-1-news/london-coronavirus-city-areas-being-17988787

[4] https://www.nationalgeographic.com/science/2020/06/why-covid-19-will-end-up-harming-the-environment/

[5] https://unctad.org/fr/pages/newsdetails.aspx?OriginalVersionID=2333

[6] https://abcnews.go.com/International/deforestation-amazon-rainforest-accelerates-amid-covid-19-pandemic/story?id=70526188

[7] https://apnews.com/e3cddd53e453a22158663f0eeb116194

[8] https://www.theguardian.com/environment/2020/mar/27/trump-pollution-laws-epa-allows-companies-pollute-without-penalty-during-coronavirus

[9] https://www.forbes.com/sites/scottcarpenter/2020/05/27/as-europe-unveils-green-recovery-package-trans-atlantic-rift-on-climate-policy-widens/#bfcefe067e38

[10] https://www.cnbc.com/2020/03/13/coronavirus-could-weaken-climate-change-action-hit-clean-energy.html

[11] https://in.reuters.com/article/health-coronavirus-energy-idINKCN22A2MY

[12] https://www.wri.org/blog/2020/04/coronavirus-public-transport-stimulus-packages

[13] https://www.bbc.com/future/article/20200326-covid-19-the-impact-of-coronavirus-on-the-environment

[14] https://www.dw.com/en/on-your-bike-coronavirus-prompts-cycling-frenzy-in-germany/a-53462018

[15] https://fortune.com/2020/03/10/coronavirus-remote-flexible-work-from-home/

[16] https://www.facebook.com/southworking

[17] https://gummyindustries.com/en/

[18] https://ruchequiditoui.ch/fr-CH